2. aprila, obilježava se Svjetski dan svjesnosti o autizmu. Obilježavanjem ovog dana nastoji se skrenuti pozornost na istraživanje, dijagnosticiranje, liječenje i sveopću svjesnost o bolesti i pogođenima njome. Učestalost pojave je od 1 do 2 posto, točnije jedno na 88 djece u SAD-u dok se podatci za Europu kreću oko 0,9 na 150, a povećava se iz godine u godinu. Podaci ukazuju na činjenice da su više pogođena muška djeca iako je taj podatak podložan kritikama jer se pretpostavlja da kod ženske djece često izostane dijagnoza.
Poremećaji iz spektra autizma uključuju set neurorazvojnih poremećaja karakteriziranih manjkom društvenih ponašanja i neverbalne komunikacije kao što je pogled u oči, izrazi lica i tjelesne geste, a do pojave dolazi uslijed kombinacije genetskih i negenetskih čimbenika i njihovog međudjelovanja.
Ponekad je simptome moguće uočiti već kod novorođenčeta, a oni su iritabilnost, pasivnost, nesanica i poremećaji hranjenja. Kako dijete raste, sve se više simptoma javlja pa počnu prevladavati problemi s govorom i društvenim vještinama. Često se javlja nagli gubitak društvenih vještina i govora oko 18. mjeseca. Najčešća dob u kojoj se dijagnosticira je predškolsko doba ili prva dva razreda osnovne škole iako se može dijagnosticirati već u prve tri godine djetetova života.
Povodom Svjetskog dana svjesnosti o autizmu, Fond za profesionalnu rehabilitaciju i zapošljavanje osoba s invaliditetom, koristi priliku da apeluje na društvo, da naše sugrađane sa autizmom tretiramo kao punopravne individue, građane čiji status u pogledu poštivanja prava i mogućnosti ostvarenja lične sreće mora biti jednak statusu drugih građana.
